Over de maker van deze intrigerende schilderijen is vrijwel helemaal niets bekend. De Japanse kunstenaar, die online voornamelijk onder het pseudoniem xhxix (of het Japanse karakter ‘非’, wat zich laat vertalen als ‘Hi’) werkt, weigert categorisch details over zijn of haar ware identiteit te delen. Het enige wat met de wereld wordt gedeeld, zijn verbluffende, digitaal geschilderde portretten die barsten van de tegenstrijdige emoties.
Een anonieme meester uit Tokio
De keuze voor absolute anonimiteit is een bewuste artistieke beslissing. In het weinige dat de in Tokio gevestigde kunstenaar ooit online heeft losgelaten, valt te lezen dat hij weigert zijn echte naam, geslacht of leeftijd te onthullen. De kunst moet en zal voor zichzelf spreken. Wat we wél met zekerheid uit zijn summiere biografie kunnen opmaken, is dat deze dromerige taferelen niet met een traditionele kwast en olieverf op doek zijn gezet. Ze zijn volledig digitaal vervaardigd, al ogen de werken vaak als een complexe, haast vloeibare kruising tussen olieverf en gelaagde aquarel.
De schoonheid van de somberheid
De absolute rode draad in het oeuvre van xhxix is de vaste aanwezigheid van een eenzame, jonge man. De geportretteerde figuren (waarvoor de kunstenaar soms inspiratie haalt bij niche fotomodellen die hij online ontdekt) delen een zeer herkenbare en kwetsbare esthetiek. Op elk kunstwerk zien we een jongen met een bleke, bijna doorschijnende huid, gecombineerd met rooddoorlopen ogen, gezwollen lippen en een verdrietige, wezenloze blik. Soms zijn er zelfs kleurrijke schrammen of blauwe plekken zichtbaar.
Ondanks deze tekenen van pijn en extreme vermoeidheid, zijn de beelden allesbehalve luguber. Xhxix gebruikt namelijk een prachtig, sprankelend en bijna buitenaards kleurenpalet van zachte pasteltinten. Dit zorgt voor een continu visueel contrast: rauwe, onversneden melancholie verpakt in een oogverblindende, zachte droomwereld.
Kunst die vragen blijft oproepen
Het is precies deze ongemakkelijke gelaagdheid die de portretten zo hypnotiserend en boeiend maakt om naar te kijken. De jongens lijken geïsoleerd, afgesloten van de buitenwereld en gevangen in hun eigen verdriet. Wat is er met ze gebeurd? Waar denken ze aan? Goede kunst geeft geen pasklare antwoorden, maar roept juist intrigerende vragen op. En door zowel zijn eigen identiteit als het verhaal van zijn modellen volledig in nevelen te hullen, bewijst xhxix daar een absolute meester in te zijn.
📬 Niets missen van Mixed Grill?
Schrijf je in voor onze nieuwsbrief en ontvang één keer per maand de beste tips over kunst, cultuur, reizen en lifestyle direct in je inbox.