Sinds pakweg 1843 staat de Britse zeeheld Horatio Nelson op een 46 meter hoge zuil op Trafalgar Square in Londen. We hebben net natuurlijk over een standbeeld, maar wat als deze toch zou kunnen zien? Wat zal dan zijn uitzicht zijn? En hoe is deze in de loop der jaren veranderd?
Het kunstwerk What Nelson Sees van ontwerper Paul Cocksedge geeft op bijzondere wijze antwoord op deze vragen. Hij bouwde een installatie van staal dat tijdens het London Design Festival (dat loopt tot en met 21 september) aan de voet van Nelson’s Column te vinden is. Bezoekers en voorbijgangers kunnen door een van de buizen kijken en zo ontdekken wat Horatio Nelson ziet en gezien heeft.
AI
Om dat allemaal technisch voor elkaar te krijgen kreeg Paul Cocksedge hulp van Google die AI gebruikte om beelden te maken van het Londen van vroeger, nu en de toekomst. Wie door een van de buizen van de installatie kijkt ziet dus niet real time beelden vanuit de top van Nelson’s Column maar beelden die door Google zijn gemaakt met behulp van kunstmatige intelligentie. Het feit dat je aan de voet van de zuil staat en naar boven kijkt wekt echter wel op geslaagde wijze de illusie dat je echt door de ogen van het standbeeld naar de stad kijkt.
Paul Cocksedge: “Trafalgar Square is een plek die we allemaal kennen, en Nelson’s Column is een van de meest gefotografeerde monumenten in Londen, maar het perspectief is altijd hetzelfde – vanaf de grond omhoog kijkend. Mijn ambitie was om dat om te draaien, mensen het gevoel te geven dat ze naar boven geteleporteerd waren om te zien wat Nelson ziet. Het ging om het veranderen van perspectief, het creëren van verwondering en het aanwakkeren van gesprekken.”
Het kunstwerk bestaat uit zeven metalen buizen die behandeld zijn met zeewater. Dit geeft niet alleen een mooi verweerd uiterlijk, maar is ook meteen een verwijzing naar de vele zeeslagen waar Horatio Nelson aan deelgenomen heeft. Het metaal zelf verwijst op zijn beurt naar de hedendaagse scheepvaartindustrie. De individuele buizen moeten het gevoel geven dat je door een telescoop aan het kijken bent. Net als waarschijnlijk Nelson heeft gedaan aan boord van een van zijn schepen.
Hoogwerker
De beelden die je ziet als je doorn een van de buizen kijkt zijn gemaakt door Mark Cocksedge, fotograaf én broer van de ontwerper. Samen mochten ze met een hoogwerker langs de zuil omhoog totdat ze op ooghoogte met het standbeeld stonden. Hier zijn de beelden geschoten die de basis vormen van wat je in het kunstwerk kunt zien. De kijker ziet de stad langzaam veranderen. Van de eerste auto’s en openbare verlichting tot een toekomstbeeld met groene voetgangersgebieden en meer ruimte voor lokaal geproduceerd voedsel.
