Asad Raza plaatst tennisbaan in eeuwenoude kerk

Tijden veranderen. Waar vroeger op zondag vooral een bezoek aan de kerk centraal stond, kiezen mensen tegenwoordig liever voor andere manieren van ontspanning, zoals een sportief potje tennis. De kunstenaar Asad Raza, die zijn wortels heeft in zowel Amerika als Pakistan, wist deze twee compleet verschillende werelden prachtig samen te brengen in de Italiaanse stad Milaan.

Een feloranje sportveld in een historisch pand

In 2017 transformeerde hij de Chiesa di San Paolo Converso, een prachtige kerk uit de zestiende eeuw, tot een spectaculaire sportlocatie. Hij plaatste een opvallende en feloranje tennisbaan direct in het schip van het historische gebouw. Omdat de voormalige kerk al vele jaren in privébezit is en geen enkele religieuze rol meer vervult, was het mogelijk om het indrukwekkende pand volledig open te stellen voor het publiek.

Sport, ontspanning en dialoog

Tijdens de looptijd van het project stond alles in het teken van toegankelijkheid en verbinding. Bezoekers konden gratis rackets en ballen lenen om direct de baan op te stappen. Er stonden zelfs professionele coaches klaar om spelers te helpen hun techniek te verbeteren. Na een flinke fysieke inspanning konden de sporters bijkomen met heerlijke gekoelde ijsthee. Met deze bijzondere ruimtelijke installatie, getiteld Untitled (plot for dialogue), wilde Raza ervoor zorgen dat de kerk weer een bruisende ontmoetingsplek werd waar mensen uit de buurt spontaan met elkaar in gesprek raakten.

Een nieuwe vorm van toewijding

Waar men vroeger de drempel van dit pand overstapte om een hogere macht te aanbidden, kwamen de bezoekers nu puur voor geestelijke ontspanning en het opbouwen van hun lichamelijke conditie. Asad Raza ontwierp dit project destijds in opdracht van de nabijgelegen expositieruimte Converso. Het tijdelijke kunstwerk was een groot succes en bood de inwoners van Milaan tot eind 2017 een unieke, sportieve ervaring op een uiterst bijzondere plek.

Foto’s: © Andrea Rossetti