Sul sul! Oftewel ‘Hallo’ in Simlish, de fictieve taal in The Sims. De serie waar ik honderden uren en onbedoeld volledige in heb gestoken viert dit jaar haar 25ste verjaardag. Om dat te vieren heeft EA de eerste twee games inclusief alle uitbreidingen opnieuw uitgebracht in drie bundels; The Sims 1 Legacy Collection, The Sims 2 Legacy Collection en de The Sims 25th Birthday Bundle die allebei de collecties in één heeft. De afgelopen ben ik in de twee klassiekers gedoken en ben ik als vanouds weer volledig de tijd uit het oog verloren.
Revolutionaire games in één bundel
Toen The Sims in 2000 verscheen, was het revolutionair. Een game zonder vast doel, waarin je complete vrijheid had om je eigen digitale poppenhuis te bouwen en te beheren, was iets nieuws. Dat de game al snel uitgroeide tot een cultureel fenomeen, bleek wel uit de stroom aan uitbreidingen die volgden. Livin’ Large, House Party, Hot Date en vele anderen gaven de game steeds meer diepgang en variatie. Datzelfde gold voor The Sims 2, dat in 2004 alles groter en gedetailleerder maakte en spelers introduceerde aan generatie-overschrijdende gameplay.
Zoals eerder gezegd bundelt de 25th Birthday Bundle al deze ervaringen in één pakket, wat betekent dat je direct toegang hebt tot de volledige evolutie van The Sims en The Sims 2. Van de eenvoudige beginfase waarin je Sim niet meer nodig had dan een bed en een koelkast, tot het complexe sociale web van The Sims 2: Nightlife, waarin het nachtleven lonkte en relaties verder werden uitgediept.
De prijs van nostalgie
Een van de grootste struikelblokken van de Legacy Collections is de prijs. Hoewel het begrijpelijk is dat een pakket met zoveel content niet gratis weggegeven wordt, voelt het bedrag dat EA ervoor vraagt aan de hoge kant. Zeker als je bedenkt dat veel fans van het eerste uur deze games (en de uitbreidingen) al eens gekocht hebben in het verleden en dat de serie langzamerhand flink wat stappen heeft gemaakt. Wat er allemaal mogelijk is in The Sims 4 is niet te vergelijken met de eerste twee delen en daarvan is de basisgame free to play, dus gratis te downloaden.
Daarnaast had het mooi geweest als EA wat extra’s had toegevoegd om de aanschaf aantrekkelijker te maken, zoals opgepoetste graphics of een verbeterde interface. Hoewel de games geoptimaliseerd zijn voor moderne systemen, zijn er verder geen significante verbeteringen doorgevoerd. Het blijft een nostalgisch pakket, zonder kwaliteits- of Quality of Life upgrades.
Te veel van het goede?
Hoewel het geweldig is om direct over alle uitbreidingen te beschikken, kan dit ook overweldigend zijn. Beide games waren oorspronkelijk bedoeld om geleidelijk aan uit te breiden, waarbij spelers de tijd hadden om nieuwe mechanics en functies onder de knie te krijgen. In de Legacy Collection krijg je alles in één keer op je bord. Dat betekent dat je direct wordt geconfronteerd met een stortvloed aan content, wat vooral voor nieuwkomers een chaotische ervaring kan opleveren.
Daarnaast zijn sommige uitbreidingen minder goed geïntegreerd dan anderen. Een voorbeeld is de toevoeging van bovennatuurlijke elementen, zoals vampiers en weerwolven in The Sims 2: Nightlife en The Sims 2: Pets. Waar deze in latere games beter in de basisgame zijn verwerkt, voelen ze hier soms als losse toevoegingen die niet altijd even goed aansluiten op de oorspronkelijke spelervaring.
Begrijp me niet verkeerd, want dit is slechts een kleine kanttekening. Ben je eenmaal begonnen met het bouwen van huizen en de daarbij horende families verdwijnen deze opstartdrempels als sneeuw voor de zon. Het moment dat ik de Build modus instapte en die iconische muziek hoorde voelde ik mij weer een tiener die ‘deze keer toch echt netjes ging spelen’…om binnen vijf minuten de motherlode en rosebud cheatcodes te gebruiken voor extra geld.
Conclusie
De The Sims Legacy Collection is een fantastische manier om terug te keren naar de basis van een van de meest geliefde gamefranchises aller tijden. Voor veteranen is het een heerlijke nostalgietrip en voor nieuwkomers een interessante inkijk in hoe The Sims zich heeft ontwikkeld. De stortvloed aan content kan echter overweldigend zijn en het stevige prijskaartje maakt het een investering die niet voor iedereen even aantrekkelijk zal zijn.
Ben je een diehard fan van de klassieke Sims-games en wil je ze opnieuw beleven? Dan is deze bundel een waardevolle toevoeging aan je collectie. Maar als je twijfelt over de prijs of nieuw bent in de serie, dan is het misschien beter om even af te wachten op een goede aanbieding.
Marc de Haas
