Iedere hondeneigenaar kent de spontane en soms absurde reacties van honden op de wereld om hen heen. Die onbevangenheid en trouw brengen kleur in ons dagelijks leven. Voor de kunstenaar Stephen Morrison zijn deze eigenschappen de basis voor een serie kleurrijke en eigenzinnige schilderijen. Met zijn werk nodigt hij de kijker uit om de magie en absurditeit te herontdekken in de routine van alledag.
In zijn solotentoonstelling Dog Show #5: Field Recordings bij galerie SLAG&RX in New York toont Morrison stillevens die op het eerste gezicht heel normaal lijken. Pas wanneer je beter kijkt, vallen de optische illusies op: in elk object zit wel een hondensnuit of hondengezicht verborgen.
Optische illusie
Morrison maakt gebruik van de trompe l oeil-techniek, waarmee hij de toeschouwer bewust op het verkeerde been zet. Een hondensnuit vormt plotseling de sluiting van een handtas, of steekt onverwacht uit de zijkant van een colablikje.
Op de schilderijen zijn alledaagse verzamelingen van boeken, etenswaren, vazen en camera’s te zien. Wie goed kijkt, ontdekt slaperige hondensnuitjes in het midden van een zeester, botten die in de achtergrond zijn geweven, of een tros groene druiven waarbij elke druif het gezicht van een puppy heeft. De uitdrukkingen van de honden zijn altijd ontspannen en kalm, wat de schilderijen een nostalgische en zachte sfeer geeft.
Op zoek naar herkenning
De voorwerpen op de schilderijen verwijzen naar plekken die een belangrijke rol spelen in het leven van de kunstenaar: Parijs, New York en de Amerikaanse staat Maine. Morrison gebruikt deze objecten om zijn eigen gevoel van ergens thuis horen te onderzoeken.
Hoewel hij getrouwd is met een Fransman en veel tijd doorbrengt in Parijs, voelde hij zich daar nooit echt thuis. De historische architectuur en het gevoel dat alles daar strak op zijn plek staat, gaven hem juist een creatieve blokkade. Door de objecten uit deze steden te schilderen en te transformeren naar zijn eigen ‘hondenwereld’, herschrijft hij zijn herinneringen aan deze locaties tot een persoonlijk en herkenbaar geheel.
Familie en textiel
De achtergronden van de schilderijen vertellen een eigen verhaal over deze locaties. Frankrijk komt terug in het gebruik van klassieke achttiende-eeuwse Toile de Jouy-stoffen met landelijke taferelen. Maine, de plek waar hij opgroeide, wordt vertegenwoordigd door lappendekens (quilts). Deze patronen ontwierp Morrison samen met zijn moeder, die de kleden ook daadwerkelijk in elkaar heeft genaaid voordat ze in de schilderijen werden verwerkt.
De kunstenaar zit de komende tijd niet stil. Deze zomer start hij een werkperiode in Tokio, waar hij met Japanse textiel aan de slag gaat voor een nieuwe serie. Daarnaast staan er tentoonstellingen gepland in Seoul en San Francisco.
📬 Niets missen van Mixed Grill?
Schrijf je in voor onze nieuwsbrief en ontvang één keer per maand de beste tips over kunst, cultuur, reizen en lifestyle direct in je inbox.