Als Bowmore samenwerkt met automerk Aston Martin dan weten liefhebbers van bijzondere whisky genoeg: er is een nieuwe editie van de ARC-serie. In 2022 kwam de exclusieve ARC-52 uit, die vervolgens in 2023 in Nederland te koop was. Nu volgt de nog mooiere ARC-54.
Uit de naam kun je al een beetje opmaken hoe exclusief en mooi deze whisky is. De 54 verwijst namelijk naar de leeftijd. Deze prachtige Islay-whisky is gedistilleerd in november 1968. Jarenlange en langzame rijping hebben hebben iets moois gedaan met het oorspronkelijke destillaat. Meer dan 50 jaar heeft de whisky doorgebracht in de legendarische No.1 vaten van Bowmore in de No.1 Vaults. Dit is een 2 eeuwen oud pakhuis, dat aan de kust van Loch Indaal op Islay onder zeeniveau ligt. Dat heeft een interessante invloed op de smaak van de whisky’s die hier rijpen.
Vervolgens is de rijping voortgezet in deels sherryvaten van Europees eiken en deels een Hoghead-vat van Amerikaans eiken. Deze twee verschillende componenten zijn vervolgens weer samengevoegd in een verhouding die is gebaseerd op de Gulden Snede (61,8% Europees eiken en 38,2% Amerikaans eiken), waarna het nog 15 maanden verder mocht rijpen. Kenners weten dat dit soort complexe rijping, die losjes is gebaseerd op het solera-systeem uit de wereld van Sherry, heel mooie en complexe smaken oplevert.
Proefnotities
Dat blijkt al als je naar de kleur van de Bowmore ARC-54 kijkt: een prachtige diepgouden kleur. De neus geeft vervolgens verleidelijk aroma van zoete, stroperige vanille, zacht smeltende butterscotch en romig zandkoekjesdeeg aangevuld met tropisch fruit zoals mango en rijpe perzik, sinaasappelschil, geroosterd eikenhout, gekonfijte walnoten en frisse eucalyptusmunt.
Bij het proeven ontdek je hoe gelaagd deze whisky is. Fris gesneden groene appel en sprankelende citrus van bergamot en limoensap vormen een levendig begin, waarna gezouten karamel en florale nuances overgaan in verwarmende tonen van gember en zoete kaneel. De smaak eindigt in een elegante, zachte finale waarin een fluistering van turfrook doorklinkt, aldus het persbericht over de ARC-54. De afdronk is intens, maar verfijnd: lang, zijdezacht en harmonieus, met een zoete, kruidige en subtiel rokerige nasmaak.
Dr. Calum Fraser, Chief Blender van Bowmore: “Een Bowmore van 54 jaar oud – zo verfijnd en complex – getuigt niet alleen van de vaardigheid van ons distilleerteam, maar is ook het bewijs van wat mogelijk is wanneer je durft te vertragen, stil te staan en het proces zijn gang laat gaan. Wij zien het als onze taak om de kracht van het verleden te vangen in elke druppel die we maken en tegelijkertijd Bowmore te blijven heruitvinden voor toekomstige generaties.”
Wat heeft dit alles met Aston Martin te maken vraag je je misschien af. Daarvoor zul je een goed naar de bijzondere fles van de ARC-54 moeten kijken. Of beter: de handgeblazen decanter. In de vorm herken je wellicht de bijzondere lijnen van Aston Martin’s hypercar de Valkyrie. Het ontwerp van die auto is op zijn beurt weer gebaseerd op de Venturi-tunnels, bekend van de Formule 1. Deze zorgen aan de onderkant van de raceauto’s voor een lage druk en daardoor downforce, waardoor de auto beter op de weg ligt. Naast deze technische verwijzing zie je ook elementen van het landschap op het eiland Islay terug in het ontwerp.
“ARC-54 belichaamt dezelfde innovatieve principes als onze hypercars, alleen vervangen we luchtstromen door whisky,” aldus Marek Reichman, Chief Creative Officer van Aston Martin. “Bowmore ARC-54 is een voortzetting van onze technologiegedreven samenwerking, een creatieve synergie tussen twee iconische merken met diepe wortels in traditie. Waar wij normaal luchtstromen vormgeven, hebben we hier vloeistof als leidraad genomen. Wat resulteert in een unieke vorm, ontstaan uit de natuurlijke beweging van Bowmore-whisky.”
Je zult begrijpen dat zo’n bijzondere whisky in zo’n bijzondere fles niet in een grote oplage komt, wat op zijn beurt invloed heeft op de prijs en beschikbaarheid. Er zijn slechts 130 individueel genummerde flessen met een verkoopprijs van €90.500,-. In Nederland zal de ARC-54 verkocht worden via Gall & Gall.
